RESUMO: MASCARA MINIATURA DE OUTRAS MÁSCARAS, FEITA ARTESANALMENTE EM TERRACOTA, QUE ANTIGAMENTE ERA USADA NA AFRICA CENTRAL E OCIDENTAL COMO IDENTIFICAÇÃO DAS PESSOAS. CADA UM CARREGAVA UMA MASCARA, QUE PELA QUAL PODERIA IDENTIFICAR, A FAMÍLIA, TRIBO E REINO QUE O INDIVIDUA FAZIA PARTE. ESSA MÁSCARA TAMBÉM PROTEGIA OS INTEGRANTES DAS TRIBOS QUANDO VIAJAVAM.

A tradição mais conhecida de usar máscaras em miniatura foi do povo Dan, da Libéria e da Costa do Marfim.  

          Na África Ocidental, as máscaras são consideradas objetos sagrados, reservados para uso em rituais, cerimônias e iniciações. Muitas vezes, eles só podem ser manipulados por indivíduos iniciados com treinamento adequado, sabedoria e experiência. Particularmente entre o povo de Dan e seus vizinhos, acredita-se que as máscaras sejam um meio através do qual elas se comunicam com seus antepassados ​​e com o mundo espiritual.  

           Além de máscaras regulares, há também cópias em miniatura chamadas “”máscaras de passaporte””. Estes são mais prevalentes entre os Dan, mas também comuns entre as tribos vizinhas. 

           Suficientemente pequeno para caber na palma da mão, as máscaras de passaporte nunca foram feitas para serem usadas e exibidas abertamente. Em vez disso, eles foram mantidos fora de vista, às vezes costurados em um pedaço de pano e carregados em volta do pescoço ou braço como um amuleto pessoal. 

          Apesar de seu tamanho, essas máscaras em miniatura foram consideradas como tendo tanto poder quanto suas versões maiores. Por exemplo, o Dan acreditava que o mundo estava dividido nos reinos dos vivos e espirituais: a aldeia e a floresta. Ao deixar a vila para caçar ou viajar, eles carregavam máscaras de passaporte como amuletos de proteção.  

          A máscara de passaporte também foi significativa nessas tribos da África Ocidental como uma “”testemunha”” da iniciação de meninos adolescentes em sociedades secretas. Uma vez iniciada, a máscara de passaporte funcionava como prova de sua posição dentro dela, o que era útil quando viajava para outras aldeias. Com o tempo, as máscaras de passaporte tornaram-se uma forma de identificação tribal, cada cultura com seus próprios estilos distintos. As cores das máscaras eram consideradas como uma espécie de escrita, como caligrafia, hieróglifos e alfabeto. A mesma posição de cor pode ser encontrada em certas máscaras. No entanto, essas cores não tinham o mesmo significado se suas formas fossem diferentes.